Заслуженный деятель искусств, профессор живописи Е. М. Чепцов один из старейших советских художников. Воспитанный на лучших традициях русского реалистического искусства, Чепцов внес своим творчеством ценный вклад в развитие советской бытовой живописи. Чепцов родился в 1874 году в селе Медвенке, Курской губернии, в семье крестьянина-иконописца. Первые уроки рисования Ефим Чепцов получил у своего отца. Мальчик помогал ему в иконописных работах. Позднее отец отдал его в иконописную школу при Киевской Лавре, где кроме иконопнсиого дела, он учился технике рисования с гипсовых слепков. Занятие иконописным делом помогло будущему художнику в освоении и совершенствовании живописно -технического мастерства. двадцати лет отроду Чепцов приехал в Петербург и жил тем. что делал рисунки для иллюстрированных журналов. В 1901 году он поступил в частную художественную студию и после двухгодичного пребывания в ней, уехал во Флоренцию, в качестве ученика, расписывать русскую церковь. 

Посещая музеи Флоренции и знакомясь с величайшими творениями мировых мастеров, Чепцов много получил для своего общего художественного развития. В 1905 году Чепцов вернулся в Петербург и поступил в Академию Художеств. На Весеннюю выставку 1906 г. он представил картину „Охотник“. Эта картина обратила на себя внимание Репина и вызвала его одобрение. В Академии Чепцов занимался у профессоров Савинского, П. Мясоедова, Циоглинского. Наибольшее же значение для его художественного развития имели занятия в классе бытовой живописи профессора В. Е. Маковского. Они предопределили будущее направление его творчества. В последний год пребывания в Академии художник экспонирует на Весенней выставке небольшое полотно - „Женский портрет" (1910 г.). Изображенная на нем молодая женщина представлена сидящей в кресле. Спокойная и вместе с тем грациозная поза ее фигуры, со сложенными на коленях руками, легкий наклон головы с устремленным вдаль взглядом создают целостное и гармоничное настроение задумчивости и даже некоторой грусти. Колорит картины, построенный на строгих неярких тонах, в свою очередь дополняет общее настроение портрета. Художник очень ценит положительный отзыв И. Е. Репина об этом портрете, который хвалит его за правдивость и мастерство. 

С этого времени начинается знакомство Чепцова с Репиным. Репин посещает мастерскую художника, знакомится с его картинами. критикует их, дает ему советы. Он предлагает даже Чепцову выполнить заказ на написание портрета предложенный ему самому. Чепцов посещает имение Репина „Пенаты“ и знакомится там с художниками, артистами, писателям Репин, как никто другой,имел большое влияние на Чепцова и в последующие годы его творчества. Долго и упорно готовился Чепцов к дипломному конкурсу. На отчетной ученической выставке в Академии Художеств в 1911 г.‚ в качестве дипломной работы им представлена картина „У доктора“. За эту картину ему было присвоено звание художника и дана годичная заграничная командировка. Появление этой картины вызвало ряд одобрительных отзывов в печати. Репин писал о ней: „Сейчас на отчетной выставке учеников Академии Художеств стоит превосходная картина Чепцова („Операция молодой дамы у доктора“). Сколько жизни, драматизма!.. Я уже молчу о высокой форме и технике...“, На картине изображен кабинет врача. В центре комнаты молодая женщина, заботливо поддерживаемая служанкой, полулежит откинувшись на стуле. Ее лицо и поза выражают страдание. Рядом с ней стоит врач в белом халате. Сосредоточенно, с большим вниманием приготовляет он инструмент для операции. Художник сопоставляет мучительное. болезненное состояние женщины и спокойную уверенность в благополучном исходе операции и разрешая тем самым силу драматического момента. 

Фигуры действующих лиц картины даны в живых и красивых пластических поворотах: Художник вписывал их в окружающую обстановку кабинета тщательно, с большой любовью,живыми и сочными мазками. Много внимания уделял он разрешению сложных задач цветовых сочетаний. Картина была построена на сочетании мягких, воздушных серых и розовых тонов. После отчетной выставки художник уезжает в заграничную командировку, где знакомится с искусством Западной Европы. Большую часть своего времени он проводит на острове Капри. В эти годы на острове Капри жил А. М. Горький. Стремясь к тесному общению с великим пролетарским писателем, многие пенсионеры Академии Художеств продолжительное время своих командировок проводили здесь. На Капри Чепцов плодотворно работает над рядом картин. Работы этого периода являются яркой страницей в творческой деятельности художника. К ним относятся небольшие картины-этюды „На острове Капри“, „Капри“ и другие- В картине „Капри" красочно передается красивый уголок Италии. Яркий солнечный полдень. На веранде увитой плющем, под сенью деревьев, расположились три молодые итальянки, ведущие оживленную беседу. Художник тонко уловил и умело запечатлел своеобразную яркость их национальных типов.

Как в этой картине, так и в других работах этого периода, Чепцов прекрасно передал богатую красками итальянскую природу, горячее южное солнце, бескрайние морские просторы. Большое значение для творчества Чепцова имели советы и отзывы А. М. Горького, с которым он здесь встречался. За картину „Капри“, выставленную в 1913 г. на „Весенней выставке“ в Петербурге, Советом профессоров Академии Художеств Чепцов премируется второй командировкой за границу. Посетив Голландию, Бельгию и Италию, он опять продолжительное время живет на Капри, где снова пишет итальянскую природу. Вернувшись в Россию в 1914 году, он часто приезжает в свою родную Медвенку‚ наслаждаясь после длительного пребывания на чужбине родной природой и простой крестьянской жизнью. В эти годы он пишет картины из жизни русской деревни. Тематика картин, меткая характеристика отдельных типов крестьян и общая трактовка изображенных сцен-свидетельствует о знании художником народной жизни и быта. Картины эти даны в ярких и красочных тонах. К ним относятся: — „Дети в деревне“, „В семье“, „Слушают“ и др. ‘ В 1918 году художник пишет пронизанные тонким лиризмом, поэтические образы крестьянских детей. Этюд этот называется „Мальчик и девочка с ягненком“ и отличается тонкой живописной проработкой и законченностью.

Репин увидев картины Чепцова этого времени сказал:„Не пишите Италию пишите Курскую губернию“. Великая Октябрьская социалистическая революция застала художника в Курской губернии. Здесь в эти годы, наряду с работой над картинами, много времени художник отдавал культурно-просветительной работе среди своих односельчан. Он работает по оформлению и проведению революционных праздников, читает популярные лекции по изобразительному искусству, организует театральный кружок, где выполняет обязанности режиссера, актера и декоратора. Таким образом, с первых же дней революции Чепцов не колеблется в выборе своих политических позиции. В 1922 году художник принимает деятельное участие в ор- ганизации Ленинградского отделения Ассоциации Художников Революционной России (АХРР). Это передовое в то время объединение художников стремилось в простых и доступных для широких масс формах показать значение Великой Октябрьской Революции, ее героев и советскую действительность. Деятельность художников АХРР‘а протекала в условиях ожесточенной борьбы с художниками формалистического направления - наследием реакционного буржуазного искусства предреволюционных лет. АХРР сыграла огромную роль в создании нового подлинно народного советского искусства. 

Руководящие идеи АХРРЪ нашли свое отражение в творчестве Чепцова. Темы и образы его картин этого периода были актуальны. Восстановлению разрушенного железнодорожного транспорта посвящается его картина „На транспорте“, выставленная на 6-ой выставке АХРР‘а в 1923 г. Несколько позже художник пишет картину на тему „Проведение дня кооперации в деревне." Центральными работами этого периода являются картины „Заседание сельской ячейки“ (1924 г. ЧП выставка АХРР) и „Школьные работники“ 5(1925 г. ЧП! выставка АХРР). Чепцов рассказывает, что первая картина была написана им под впечатлением заседания коммунистической ячейки в его родном селе, на котором он присутствовал. В этой картине художник запечатлел эпизод из жизни советской деревни-периода разработки ленинского кооперативного плана развития сельского хозяйства. Тема этой картины и ее герои увлекли и вдохновили художника. На картине изображен мо- мент выступления секретаря партийной ячейки, делающего доклад. Действие происходит на подмостках деревенской сцены, на фоне, видимо еще оставшихся от последнего спектакля декораций. На сцене разместились коммунисты, избранные в президиум. Все персонажи были написаны художником с натуры. Это простые люди из народа, избранные руководить строительством новой советской деревни. Они твердо верят в необходимость и возможность претворения в жизнь тех задач, которые ставит перед ними партия и правительство. 

Своей твердой незыблемой уверенностью они направляют и ведут за за собой трудовое крестьянство к социалистическому обществу. Художник не идеализирует образы своих героев и показывает их такими какими они были в жизни. О центральном персонаже этой картины—секретаре ячейки А. В. Луначарский писал: „Чепцов продумал, прочувствовал, любовью прощупал своих действующих лиц и дал необычайно привлекательный образ несколько наивного политического оратора, восхищенного своей темой, восхищенного своей речью и ролью, почти целиком отдающегося своей аудитории, немножко косолапого, вероятно, и мысли выражающего шершаво, но крепкого, уверенного, горящего самым высоким социалистического чувством“. Чепцов работает над этой картиной упорно и большим подъемом и кончает ее через два месяца. Она была с восторгом принята публикой.. Критика расценивала ее, как одно из лучших достижении советской реалистической живописи. Большое значение этой картины для советского искусства подтвердилось еще тем успехом, который она имела на выставке "Лучших произведений советских художников"!1939г.открытой в стенах "Государственной Третьяковской галереи "Картина „Школьные работники“ является коллективным портретом учителей села Медвенки-знакомых художника. Яркое летнее солнце ворвалось в школьную комнату,лучи его играют на лицах и фигурах людей,расположившихся в комнате.

Это учителя сельской школы, готовящиеся к предстоящему учебному году. Одни из них с большим вниманием пересматривают свои записи, другие углубились в книгу, третьи изучают таблицы и диаграммы, висящие на стенах. В центре комнаты разбившись на группы учителя оживленно беседуют по-видимому, на темы глубоко их волнующие. Здесь, как и в картине „Заседание сельской ячейки“ художник дает им живые и яркие характеристики. Прекрасны образы советских женщин-учительниц, данных художником в этой картине. Их лица полны энергии и желания, отдать все свои звания на благо народного просвещения. Герои, изображенные на обоих вышеуказанных полотнах, становятся для нас не только персонажами данного эпизода, но живыми людьми советской действительности. Обе картины так правдивы и жизнены, что имеют историко-документальное значение. Внутренняя чуткость опытного мастера бытовой живописи, подсказала Чепцову необходимость применения в данных работах, наиболее простых живописно- технических приемов с тем, чтобы сосредоточить главное внимание на характеристике действующих лиц. Однако, в живописном отношении обе они отличаются большой законченностью, проработанностью и колористической тонкостью. к 1923 году относится портрет молодой девушки. Эта миловидная и грациозная головка задумавшейся девушки с мягким чертами лица,напоминает несколько по духу и по стилю портреты 19 века.

Но вместе с тем, если внимательно всмотреться в отдельные женские образы картины „Школьные работники“, то можно уловить в этих энергичных и мужествен ных женщинах, те же черты поэтичности мягкости и лиричности, которые присущи этому портрету. На последующих выставках АХРР Чепцов экспонирует картины на историко-революционные темы: „Пугачевщина“, .‚Махновщина" и другие. Работает художник в эти годы и над пейзажами, к таковым относятся: „Утро на дворе“ (1924), „Полдень“ (1926 г.), „К вечеру“ (1926 г.), „В поле (1928г.) и др. Темой этих работ служит обыденные уголки русской природы. в которых он мастерски улавливает и показывает зрителю их красоту и поэтичность. Значительное место в его творчестве занимают пейзажи и в последующие годы.Примером могут служить картины “Мальчики”(1930г) "В огороде"(1933г.) картине" „В выходной день" (1941г),"Засуха"(1947г), и другие. Пейзажи его насыщены солнечным светом, воздухом.В них он большой любовью запечатлел необозримые просторы своей Родины. Чепцов мастерски передает небо со всем богатством его световых оттенков. Оно играет большую роль в создании настроений которыми полны его пейзажи: радостного, бодрого(в картинах "Мальчик", "В огороде")гнетущего,тоскливого(в этюде "Засуха"). 

Важную роль играет пейзаж и в его жанровых работах. Пейзаж не дается художником в отрыве от основного сюжета картины, а помогает развить тему и глубже характеризовать идею картины и ее героев. Обильные всходы свекловичных полей в картине „Прополка свеклы“ (1938 г.)‚ огромные скирды снопов на картине „Молотьба в колхозе“ (1934 г.) помогают раскрыть и развить тему зажиточной колхозной жизни- в картине „Первомайская демонстрация“ (1935 г.)‚ на которой изображена одна из ленинградских демонстраций, архитектурный пейзаж-величественного города, украшенного алыми знаменами, дополняет праздничное, приподнятое настроение, которым проникнута картина. Историческое постановление ЦК ВКП-(б) „О перестройке литературно-художественных организаций“ в 1932 году подвело итоги предшествовавшему этапу развития советского искусства. В этом постановлении ЦК ВКГК(б) указывал на то, что рамки существующих пролетарских художественных ор- ганизаций стали узкими и тормозят подлинный размах художественного творчества. Грандиозное социалистическое строительство в городе и деревне требовало всестороннего отображения в советском искусстве. ЦК ВКГЦ(б) наметил новые пути дальнейшего развития советского искусства, в основе которого лежит правдивость и историческая конкретность художественного изображения, сочетающаяся с задачами идейной переделки и воспитания трудящихся в духе социализма.

Творчество художника Е. М, Чепцова в эти годы отображает важнейшие события в жизни страны. Большое число работ художник посвящает колхозному строительству. В его работе „Знатные люди колхоза”он стремится запечатлеть передовых людей деревни, убежденных борцов за укрепление и развитие колхозов, за внедрение машин в сельское хозяйство. Этой же тематике посвящаются картины: „Прополка свеклы", ‚‚Молотьба в колхозе“. Основная идея, заложенная в основу этих картин, состоит в показе: неоспоримых преимуществ коллективного труда, жизнерадостных, бодрых духом и телом колхозников. Тема трудовых будней получает у художника праздничное звучание. В творчестве Чепцова нашло отражение изменение культурного облика деревни. В 1938 г- он пишет картину ‚‚В избе-читальне", изображающую группу колхозников с напряженным вниманием слушающих чтение газеты. Привлекает внимание художника и бурный рост социалистической промышленности. В картине „Завод Светлана" он показал трудовую жизнь одного из крупнейших заводов Ленинграда. Наряду с картинами‚ отражающими героику социалистического строительства, Чепцов продолжает интересоваться революционным прошлым русского народа. В 1933 году он пишет большую картину „Маевка 1891 года“, где изображает первую маевку питерских рабочих, происходившую в Екатерингофском парке. Действующие лица, представленные на ней, имеют портретное сходства с действительными участниками маевки.

Ее созданию предшествовала серьезная работа художника по изучению эпохи, места действия и обстоятельств происходящего события. В этом ему помогали сами участники маевки. Появление картины вызвало одобрение общественности. Тематика, связанная со строительством Советской Армии и превращением ее в самую могучую и самую сознательную армию в мире, нашла свое отражение в картинах Чепцова: „Ансамбль Красноармейской песни" и „Самолеты над колхозом“, показанных на юбилейных выставках Х5 и ХХ-летия РККА. В грозные годы Великой Отечественной войны наступает новый период в деятельности художника. Чепцов неустанно трудится над созданием картин, отражающих героику суровых военных дней, переживаемых советским народом. „Характер моих работ этого времени- говорит художник-отличен от предыдущих. В них я стремился к большей простоте и углубленности в разработке темы". - В картине „В дни войны“ (1943 г) художник изобразил суровую московскую осень 1941 года. Действие происходит на Москворецком мосту на фоне древней архитектуры Кремля в серый, сумрачный день. Идут группы людей:военных,рабочих, женщин, детей с напряженно суровыми, озабоченными лицами. Их не испугала сложность обстановки, они совершенно уверены в завтрашнем дне,в своей победе над сильным и коварным врагом.

Художник создает картину в тяжелые военные дни. Пейзажная часть картины писалась им с натуры. Он долго и упорно работал над ее композиционным построением единой органической связью пейзажа и действующих лиц. Картина выдержена в благородной гамме серых тонов, созвучной с общим ее настроением. Стараясь создать характерные образы героев, художник написал ряд этюдов для , действующих лиц картины: девушка—сержант‚ голова красно

армейца, два этюда летчиков в шлемах и других. Несмотря на то, что это портреты этюдного характера, они глубоко психологичны. В них художник показал нам твердых, мужественных бойцов нашей Армии. К этой же серии относятся картины „Последние известия с фронта“ (1942 г.) и „Среди родных“ (1946 г-). В картине „Среди родных изображен приезд сына с фронта. Тепло и просто дает художник в этих незаметных героев-тружеников тыла, для которых успех“ на фронте—самое главное в жизни. Здесь, как и в картине предшествующих периодов, художник умело и с большой теплотой передает образы детей. С одной стороны-это еще беззаботные ребятишки играющие деревянной лошадкой а с другой-это уже молодые советские граждане живо интересующиеся вестями с фронта. После окончания Великой Отечественной войны художник снова посвящает свои работы героике мирного труда. Такова картина "Выезд на работу"(1947г).

Сюжет картины передает выезд на поле женской колхозной бригады. Образы советских колхозниц, героически вынесших на своих плечах в военные годы всю тяжесть колхозного труда и обеспечивших бесперебойное снабжение фронта. и тыла продуктами сельского хозяйства, представлены художником в картине искренне и правдиво. Они полны энергии и жизнерадостности. солнечного света, воздушной среды, пространства, ощущения движения. Это одна из лучших работ художника послевоенного периода. С 1937 года Чепцов заведует кафедрой живописи и руко- водит мастерской в Ленинградской Академии художеств.В настоящее время Е. М. Чепцов преподает на живописно- графическом факультете Московского Педагогического Института им. Потемкина. На всем протяжении своей художественной деятельности Чепцов настойчиво борется с формалистическим направлением в искусстве, воспитывая в своих учениках чувство любви к реалистическому наследию прошлого, необходимость постоянно изучать жизнь, создавать реалистические произведения подлинного народного искусства и постоянно совершенствовать профессиональную культуру мастерства.