Каталог выставки Советский художник Москва 1974 Мне приходилось бывать в мастерской Алексея Матвеевича Степанова в Алма-Ате. И каждый раз я поражался, с каким упорством, с каким упоением работает этот художник. Он труженик, каких не часто встретишь. Рано утром — уже в мастерской и до вечера. И так каждый день на протяжении многих лет. А. Степанов никогда не берется за ту или иную тему, если она не освоена, не пережита им лично, не стала близкой, почти интимной. Новый жизненный материал постигается художником постепенно, через глубину чувств, мыслей, переживаний. Быть может, наиболее ярко проявилось это и серии картин А. Степанова, посвященных освоению человеком космоса. Немногие художники берутся за эту тему, считая ее отвлеченной. И все же «космос»- одна из наиболее увлекательных областей живописи. Сколько здесь простора для фантазии, для творческого воображения, какое неисчерпаемое богатство тем и сюжетов! Ведь полет человека в космос —— это живая легенда ХХ века, претворенный в реальность миф. Необозримое пространство Вселенной полно загадок, но вот нога человека ступает на Луну, автоматические станции облетают планеты, совершается мягкая посадка на Венеру... Со времени запуска первого спутника, увиденного художником собственными глазами, началась болышая работа над картинами, посвященными теме освоения космоса (первая — «К другим планетам» была написана в 1961 году). Алексей Степанов так рассказывал мне об этом: «Почему я уже много лет не расстаюсь с космической темой? Я вижу большие возможности для художника, который пытается силой своей фантазии устремиться за техникой, обогнавшей век. В полете в космос- этой высшей точке приложения сил и мужества , знаний и воли человека- духовный мир современника раскрывается вполне реально и зримо. Как-то я возвращался с охоты Ехали ночью степью. Под светом фар возникали песчаные холмы, переходящие в длинные барханы, и все тут же снова пропадало в темноте. Ярко горели звезды, через все небо белел Млечный путь, вспыхивала Полярная звезда, сверкал Пояс Ориона, а на самом краю небосвода едва мерцала звезда мореходов- Трамонтана. Степь спала, уставшая от солнца, но вдруг произошло что-то невероятное. Испуганный шофер резко остановил машину. Степь осветилась фантастическим голубоватым светом, как бы разрезавшим все пространство земли н неба. Свет мерцал, двигался. вздрагивал, покачивался. Вместе с ним двигалась и покачивалась земля, небо и мы сами. Все окружающее странно меняло свои очертания. Это продолжалось не очень долго, вскоре свет померк, и только красный огненный хвост еще жил в черном небе, застилая звезды. Мы недоумевали: что бы это могло быть, пока кто-то не воскликнул: «Ракета пошла!» Наутро о запуске спутника сообщили газеты. Этот первый космический запуск, осуществленный с казахстанской земли, глубоко взволновал меня. Потом полетел Юрий Гагарин, и космические рейсы стали нашими буднями. Все новые и новые корабли уходили в космос. Байконур, с которого поднимались ракеты, совсем недалеко от Алма-Аты, отделенный от нее желтой задумчивой степью. Было что-то знаменательное в том, что древняя земля кочевников стала стартовой площадкой для наших разведчиков Вселенной. Как же мы, художники, живущие рядом с космодромом, можем пройти мимо темы, рожденной самой жизнью—подумалось мне. По первому впечатлению я начал работать над картиной «К другим планетам». Она стоила мне большого труда и напряжения. Несколько раз я начинал ее заново, менял цвет, композицию. Мне хотелось добиться простоты, выразительности, лаконизма. В то же время я понимал, что привычными изобразительными средствами решить тему невозможно. Я использовали в картине геометрический рисунок и всего три цвета. Наконец, цвет стал цветом, который был мне нужен, он переходил в свет, а свет двигался в пространстве. Космическая тема захватила меня. Я писал пейзажи, композиции, портреты, а где-то в сознании постоянно зарождались новые замыслы, связанные с освоением космоса. Начал читать литературу, собирать фотографии, расспрашивал космонавта А. Леонова о его цветовых впечатлениях во время полета. Человек впервые увидел Землю в голубом ореоле. Художнику нужно постигнуть это». А. Степанов написал «Байконур», «К звездам». «В просторах космоса», «Человек с планеты Земля» и еще несколько картин, которые составили теперь целую «космическую» серию. Вот большая картина А. Степанова «Человек с планеты Земля» (1969). На фоне огромного зеленовато-голубого круга, символизирующего и земной шар и иллюминатор космического корабля -окно во Вселенную, стоит человек в костюме космонавта. Художник строит композицию большими цветовыми плоскостями-от желтого через голубое к оранжевому, от зеленого к темно-синему. Вся картина пронизана чувством торжества человека, отважившегося устремиться в неведомые миры. Увлеченность темой освоения космоса понятна и благородна. Очевидны и трудности ее решения. Степанов упорно экспериментирует, он весь в поисках новых и новых решений.   Автор статьи   Гр. Анисимов