Творческая жизнь художника Алексея Матвеевича Степанова тесно связана с изобразительным искусством Казахстана. Степанов родился в 1923 году в селе Чемодановка Пензенской области. Первоначальное образование получил в Пензенском художественном училище, где учился у замечательного художника и педагога И. С. Горюшкнна-Сорокопудова. После окончания училища (1943) Степанов был призван в ряды Советской Армии, а после демобилизации (1946) поступил в Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. Еще будучи студентом Степанов не раз приезжал в Казахстан для сбора материалов к дипломной работе «В гостях у акына». Он полюбил этот обширный и своеобразный край и по окончании института (|952)‚ не раздумывая, приехал в Алма-Ату, где активно включился в художественную жизнь республики. В одном из самых ранних произведений А. М. Степанова «Будни» (1958) мы видим запечатленную художником небольшую жанровую сцену из жизни казахского аула. Сидя спиной к зрителю, женщина доит кобылицу, тут же стоит привязанный тонконогий жеребенок, поодаль, около юрты, беседуют люди. Будни аула художник передает не только правдиво, но и с присущим ему поэтическим чувством. Весенняя степь с ее нежными таящими красками, легкие очертания голубых гор на горизонте, все залито золотистым сиянием солнечных лучей. В гармонии с прекрасной природой живут и трудятся люди —такова основная мысль, раскрытая художником. Это возвышенное отношение к своему современнику, его трудовым делам, к красоте природы мы видим во многих произведениях Степанова. А. М. Степанов-художник широкого и многогранного творческого дарования. Он работает в различных жанрах: пейзаж и портрет, натюрморт и тематическая картина. Его пейзажи соединяют в себе глубокое постижение окружающей природы с проникновенной поэтичностью. Очень красив по колориту пейзаж «На смену дня». На фоне чистого светлого неба высятся громады густо-синих гор. Последние лучи заходящего солнца освещают горящие розово-желтым и красным цветом снежные вершины. Лаконичной композицией, немногословностью выразительных средств художник создаёт одухотворенный образ природы. Пейзаж играет большую роль и во многих тематических. произведениях Степанова. Например, в таких картинах, как ‹Горнолыжники», «На турбазе», «Молодость», «Велосипедисты». где пейзаж не только определяет место действия. но и подчеркивает общее настроение картины. Мечта художника - создать образ прекрасного, всесторонне развитого человека, передать его красоту, молодость и силу. Может быть. этим объясняется частое обращение А. М. Степанова к теме спорта. В работах, посвященных труду, художник стремится найти гармоническое соотношение человека и техники. Свободное владение натурным материалом, богатая фантазия помогли ему написать картину «Кузнецы» (!949—1960), в которой непосредственные наблюдения слились с подлинно художественным обобщением. Убедительно показаны характерная обстановка и четкий ритм труда кузнецов. Композиция картины. построенная на контрасте цветовых пятен — красного и холодного сине-фиолетового, служит средством эмоционального воздействия на зрителя. Начиная с 60-х годов Степанов много и плодотворно работает над картинами. посвященными теме космоса, Необычность и новизна темы требовали от художника оригинального замысла, монументальных решений, смелости первооткрывателя. Результатом увлеченного труда явились такие полотна, как «К другим планетам», «На космодроме», «Космические трассы», ‹Космонавты› и другие. Особое место в творчестве живописца занимает портрет. в котором он стремится выразить индивидуальную неповторимость человека. его глубокий внутренний мир. Большое внимание также уделяет Степанов натюрморту. Он считает, что в натюрморте художник может многое рассказать о жизни и мироощущении современного человека. Поэтому он стремится к образному осмыслению вещей. создает натюрморты, в которых раскрывается яркий светлый мир человека нашего времени. С 1952 года А. М. Степанов—постоянный участник республиканских, всесоюзных и зарубежных выставок. Его работы экспонируются во многих художественных галереях страны. В 1965 Году произведения А. М. Степанова были показаны на стендах Редакции журнала «Юность», в зале Союза художников СССР (групповая выставка пяти казахстанских художников : Али Джусупова, Гульфайрус Исмаиловой, Хакимжана Наурзбаева, Камиля Шаяхметова, Алексея Степанова). Выставка прошла с большим успехом. Вот что писали о Степанове журналы «Творчество» и «Искусство»: «Большим вкусом, живописной тонкостью, лиризмом привлекают работы А. Степанова—будь то картины на тему завоевания космоса, пейзажи или поэтические натюрморты. В каждой из них предстает гармоничный образ единства человека и природы...» «Склад характера и живописное мастерство помогают Степанову тонко чувствовать необычное, новое в людях, которые живут в степи и в городе. В приемах композиции, в трактовке по преимуществу поэтических сюжетов Степанов проявляет острую наблюдательность. Он строит изображение обобщенно по цвету, часто обращаясь к линейному ритму построения, максимально используя цветовые и пространственные воплощения, проявляя высокое мастерство компоновки». Алексей Матвеевич Степанов находится в расцвете творческих сил. За двадцать лет упорных поисков и целеустремленной работы им созданы произведения, вошедшие в историю казахского изобразительного искусства. Каталог выставки «Советский художник» Москва 1974 Автор статьи М. ГАБИТОВА